Airtel Madagascar devient le premier opérateur du pays à tester la technologie Direct-to-Cell avec SpaceX, une innovation qui permet à un smartphone 4G de communiquer directement avec un satellite lorsqu’il se trouve hors de portée d’un réseau mobile terrestre.
À cette occasion, le premier appel vidéo WhatsApp via Direct-to-Cell réalisé à Madagascar a été établi avec succès, démontrant concrètement la performance de cette technologie.
Nouvelles perspectives : Une offre intéressante pour les usagers. En effet, la technologie Direct-to-Cell ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer la connectivité dans les localités géographiques les plus isolées et renforcer la continuité des services de télécommunications lorsque les infrastructures terrestres sont temporairement indisponibles. L’expérimentation, réalisée à Sadabe en présence du ministre du Développement numérique, de la Transformation digitale, des Postes et des Télécommunications, du représentant du Bureau national de gestion des risques et des catastrophes (BNGRC) et des représentants de l’Autorité de régulation des technologies de communication (ARTEC), s’inscrit dans la dynamique engagée par Airtel Africa avec SpaceX d’évaluer cette technologie satellitaire sur ses marchés africains et de préparer, sous réserve du succès de l’expérimentation menée avec l’Autorité de régulation des technologies de communication (ARTEC), les conditions de son futur déploiement commercial.
Réponse positive : Un test concluant, en tout cas, puisque, au cours de la démonstration, les participants ont pu observer un smartphone 4G se connecter de manière transparente au réseau satellitaire, permettant les échanges de messages WhatsApp, les appels vocaux et vidéo via WhatsApp ainsi que l’accès à des services de streaming et de réseaux sociaux tels que YouTube et Facebook. Il s’agit, en somme, d’une réponse positive aux défis de connectivité de Madagascar, où les réalités géographiques rendent parfois complexe le déploiement des infrastructures de télécommunications. En complément des réseaux mobiles existants, le Direct-to-Cell ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer la connectivité dans certaines zones isolées et renforcer la continuité des communications. Au-delà de l’amélioration de la connectivité, cette technologie pourrait également contribuer à maintenir la continuité des services de télécommunications lorsque les infrastructures terrestres sont temporairement indisponibles, notamment durant les opérations de rétablissement qui suivent un événement climatique majeur, facilitant ainsi les échanges entre les populations, les autorités, les services de secours et les différents acteurs mobilisés sur le terrain.
Ambition : Cette technologie ouvre, par ailleurs, de nouvelles perspectives pour accompagner les activités économiques, les services publics et les missions d’intérêt général nécessitant une connectivité au-delà de la couverture mobile terrestre, tout en contribuant à renforcer l’inclusion numérique. « Être le premier opérateur à expérimenter le Direct-to-Cell à Madagascar reflète notre ambition : faire en sorte que les innovations qui transforment les télécommunications mondiales bénéficient aussi aux Malagasy », a déclaré Anne Catherine Tchokonté, directrice générale d’Airtel Madagascar. « Le Gouvernement encourage l’innovation et reste ouvert à toute technologie susceptible d’accélérer l’inclusion numérique de tous les Malgaches. Notre ambition est de garantir un accès toujours plus large aux services numériques, dans le respect de notre cadre réglementaire, de notre souveraineté numérique et des exigences de sécurité », selon Mahefa Andriamampiadana, ministre du Développement numérique, de la Transformation digitale, des Postes et des Télécommunications.
Priorités nationales : Cette démonstration marque une nouvelle étape dans l’évaluation de la technologie Direct-to-Cell dans le contexte malgache. Elle permettra d’en analyser les performances, les usages potentiels et les conditions de mise en œuvre, en collaboration avec l’Autorité de régulation des technologies de communication (ARTEC). En s’appuyant sur l’expertise technologique de SpaceX et sur la stratégie d’innovation d’Airtel Africa, Airtel Madagascar confirme sa volonté de contribuer aux priorités nationales en matière de transformation numérique, de résilience des infrastructures de télécommunication et d’inclusion numérique.
Les enseignements de cette expérimentation contribueront à évaluer les conditions d’un futur déploiement commercial de cette technologie à Madagascar, dans le respect du cadre réglementaire applicable. Par cette expérimentation, Airtel Madagascar réaffirme sa volonté d’accompagner, aux côtés des pouvoirs publics, de l’Autorité de régulation des technologies de communication (ARTEC) et de ses partenaires technologiques, le développement d’un écosystème numérique toujours plus innovant.
R.Edmond.
