La marche était trop haute pour Sarah Rakotomanga à Roland-Garros. Opposée dès le premier tour à l’Américaine Amanda Anisimova, tête de série numéro 6 du tournoi, la joueuse d’origine malgache s’est inclinée en deux sets secs, 6-3, 6-1, lundi sur le court Suzanne-Lenglen.
À seulement 20 ans, Sarah Rakotomanga disputait l’un des plus grands rendez-vous de sa jeune carrière. Native d’Antsirabe, à Madagascar, avant de rejoindre la France, la gauchère est arrivée à Paris avec l’ambition de créer la surprise face à une joueuse expérimentée ayant déjà atteint les demi-finales de Roland-Garros en 2019. Dès l’entame du match, Amanda Anisimova a imposé son rythme. Très agressive du fond du court, l’Américaine a rapidement pris le contrôle des échanges grâce à la puissance de son service et à la précision de ses frappes. Sarah Rakotomanga a pourtant tenté de résister, soutenue par un public français acquis à sa cause, mais elle a commis trop de fautes directes pour inquiéter durablement son adversaire. Le premier set a tourné à l’avantage d’Anisimova, 6-3.
Dans la deuxième manche, la différence de niveau s’est encore accentuée. Plus solide physiquement et tactiquement, la sixième joueuse mondiale a multiplié les accélérations pour étouffer la jeune Franco-Malgache. Sarah Rakotomanga n’a jamais cessé de se battre, mais l’expérience de son adversaire a parlé. En deux sets, Amanda Anisimova a validé son billet pour le deuxième tour avec un succès maîtrisé, 6-3, 6-1. Malgré cette élimination précoce, le parcours de Sarah Rakotomanga reste encourageant. La jeune joueuse avait confié avant le tournoi vivre « un rêve d’enfant » en disputant Roland-Garros devant sa famille et ses proches. Elle revenait également d’une période compliquée, marquée par plusieurs pépins physiques.
Actuellement classée autour de la 153e place mondiale, Sarah Rakotomanga continue son apprentissage au plus haut niveau. Son tempérament combatif et son potentiel laissent entrevoir un avenir prometteur pour celle qui représente avec fierté ses racines malgaches sur les courts internationaux. Cette défaite contre une joueuse du Top 10 mondial lui servira certainement d’expérience pour la suite de sa progression.
T.H
