Madagascar, comme beaucoup d’autres pays de l’empire colonial français, a participé à l’effort de guerre de la première guerre mondiale. La Grande Ile a apporté une contribution importante aux combats sur les différents théâtres d’opération qui ont vu de nombreux soldats malgaches s’y illustrer. Parmi ceux-ci, il y eut le 12^e bataillon malgache qui est cité dans les archives de l’armée française comme l’une de ses unités les plus valeureuses. Le sous-officier Raliterason Jonah en a fait partie et a rédigé ses souvenirs de campagne. Ces documents recèlent un témoignage précieux de cette époque. Il n’a, hélas pas pu, les publier avant sa mort en 1971. Sa petite-fille, Vanina Raliterason, écrivaine et scénariste a repris le flambeau et s’est fait un devoir de les faire éditer. L’ouvrage sortira au début de l’année 2015 dans sa version française aux éditions « Sept écrit », mais la jeune femme fera tout pour mettre sur le marché les notes écrites en malgache.

Le 12^e bataillon malgache du commandant Groine. Raliterason fait partie d’un contingent de 84 appelés qui ont été embarqués sur le navire Yarrat, le 15 mai 1915. Lui et ses camarades arrivent au camp de Fréjus, un mois plus tard où ils sont cantonnés avec des soldats d’autres nationalités. Tous ces engagés sont placés sous les ordres du commandant Groine. L’entraînement est très dur, et l’officier porte beaucoup d’estime à ses hommes et plus particulièrement aux Malgaches. C’est ainsi qu’il décide d’appeler le corps qu’il a constitué, le 12^e bataillon malgache en septembre 2016. Le bataillon compte 1 564 hommes de troupes et 24 officiers. Le bataillon est engagé sur tous les fronts et s’illustre par sa vaillance et son ardeur au combat.

Un journal de bord. Le sous-officier Jonah Raliterason a établi un journal de bord très détaillé de ces deux ans passés sur le front. Le ton est très personnel et il rapporte notamment les relations tissées avec ses camarades de combat. Il parle notamment des relations très amicales nouées avec les soldats marocains qu’il considère comme de véritables frères d’armes. La relation qu’il fait, porte sur la période qui court de septembre 2016 au 11 novembre 1918, jour de la signature de l’armistice.

Patrice RABE

Antonio Azaly vient de s’offrir son quatrième titre de champion de Madagascar de handball. Jusque-là rien d’anormal pour un joueur. Un très bon joueur. Mais à 44 ans comme il l’est, c’est devenu un réel exploit…

Il laissait exploser sa joie après que son équipe, l’AS St-Michel, a gagné le titre de champion de Madagascar devant les Tuléarois du HBCT. Azaly Antonio, car il s’agit de lui, n’a jamais douté de la victoire de son équipe tout en gardant de dire que son apport a été pour beaucoup dans cet exploit pour avoir su endiguer les assauts du capitaine tuléarois Nasolo et surtout du « Mauricien » Rangita, les deux hommes forts du HBCT qui parviennent régulièrement à marquer plus de la moitié des buts de leur équipe.

Le physique de l’emploi. C’est dire que Antonio Azaly n’a encore perdu, à 44 ans, de son superbe aidé, il est vrai par son impressionnant gabarit. Autant dire qu’il a le physique de l’emploi avec son 1,82 m pour 105 kg.

Une incursion dans sa vie privée peut expliquer cependant cette belle réussite car l’homme mène une vie de rêve auprès de sa nouvelle compagne, la Dr Harena Mamizafiny.

Finies les tracasseries nées de son premier mariage raté, Antonio Azaly est tout simplement en train de revivre et de réécrire une nouvelle page de son histoire.

Il vit maintenant sur un nuage et mène une vie saine liée à sa foi musulmane et ce que cela suppose de régime « lait-légumes-fruits » où l’alcool est banni.

Un fan de Dinar. Logique en fait s’il fait partie des joueurs les plus en forme du moment, et que si cela ne dépendait de lui, il peut prétendre à une prolongation de ses 10 années en tant que capitaine de l’équipe nationale. « Je joue tant que je prends du plaisir », annonce ce contrôleur de sûreté à l’aéroport d’Ivato. Et pour l’instant, il prend beaucoup de plaisir avec l’équipe de St-Michel et aux côtés de Jaona Kely qu’il admire au même titre que son modèle, le Français Didier Dinar qui se trouve être le meilleur défenseur du monde et de l’équipe de France.

A la question toutefois de savoir ce qui manque au handball malgache pour pouvoir percer au niveau continental, Antonio Azaly n’y va pas par quatre chemins pour dire que notre principal handicap est l’insuffisance des infrastructures mais aussi cette volonté de l’Etat d’en faire une discipline réellement compétitive.

Il se réjouit du fait que cela commence à bouger depuis l’arrivée du Président de la Fédération, Fidèle Razafintsalama mais selon lui, il mérite d’être soutenu à fond pour redorer le blason du handball quelque peu terni par l’immobilisme de certains. Un sujet qui le fait beaucoup réfléchir. Logique car il est resté un passionné. Un très grand passionné.

Clément RABARY